Gordura do fígado: o que é, causas e como identificar sintomas precoces

Na maioria dos casos, a gordura no fígado não dói, não incomoda e não dá sinal nenhum, ela é descoberta por acaso, num exame de rotina. "Muitas vezes se trata de uma condição em que não há manifestações de sintomas, sendo identificada somente por alterações em exames laboratoriais ou de imagem", explica a Dra. Daniele Rossi, da equipe técnica do Kurotel. É justamente esse silêncio que torna o diagnóstico precoce tão importante.

O que é gordura no fígado (esteatose hepática)?

A esteatose hepática é o acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado, geralmente associado à resistência à insulina, obesidade, diabetes tipo 2 e dislipidemia, "é a manifestação hepática da síndrome metabólica", resume a Dra. Daniele.

A médica destaca que quando há apenas o depósito de gordura, sem inflamação ou fibrose, chama-se esteatose simples: uma fase inicial e potencialmente reversível, especialmente com mudanças no estilo de vida.

Já a Doença Hepática Gordurosa Não Alcoólica (DHGNA), hoje também chamada de doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), é um termo mais amplo, que vai da esteatose simples até formas mais graves com inflamação e lesão das células hepáticas, quadro conhecido como esteato-hepatite não alcoólica (NASH), que pode evoluir para fibrose, cirrose e até carcinoma hepatocelular.

Quais são as causas da gordura no fígado?

Hoje, a principal causa da gordura no fígado está ligada a alterações metabólicas, mas o álcool segue sendo relevante. "O álcool é uma causa clássica de esteatose hepática, pois seu metabolismo favorece o acúmulo de triglicerídeos dentro dos hepatócitos", explica a médica. Quando o depósito de gordura ocorre principalmente por esse motivo, fala-se em doença hepática alcoólica, um quadro distinto da forma metabólica.

“Os principais fatores de risco para disfunções metabólicas são obesidade, especialmente gordura abdominal, diabetes tipo 2, dislipidemia, hipertensão arterial e sedentarismo", aponta Dra Daniele.

A gordura no fígado dá sintomas?

Na maioria dos casos, não, pelo menos não nas fases iniciais. "A esteatose simples geralmente não causa sintomas e costuma ser identificada em exames laboratoriais ou de imagem", afirma a Dra. Daniele. Quando aparecem, os sintomas tendem a ser inespecíficos, como leve desconforto abdominal no lado superior direito ou fadiga.

Por isso, a presença de fatores de risco metabólicos já é, por si só, motivo para investigar, mesmo sem qualquer sintoma. "O risco maior está na progressão silenciosa para formas inflamatórias e fibrose hepática, especialmente em pacientes com síndrome metabólica", alerta a médica.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico combina avaliação clínica com exames de imagem. "A ultrassonografia abdominal é o exame de imagem mais utilizado na prática clínica, por ser um método acessível, seguro e eficaz na identificação do acúmulo de gordura no fígado", explica a Dra. Daniele. Os exames de sangue ajudam a avaliar a função hepática e a rastrear alterações associadas à síndrome metabólica, mas vale um alerta: "as enzimas hepáticas podem estar normais mesmo na presença de esteatose." Em alguns casos, exames complementares, como a elastografia hepática, são indicados para avaliar fibrose e risco de progressão.

A gordura no fígado pode evoluir para cirrose?

Sim, quando há inflamação associada, a chamada esteato-hepatite. "Esse processo inflamatório pode levar, ao longo do tempo, à formação de fibrose, que é o acúmulo de tecido cicatricial no fígado", descreve a médica. 

Dra Daniele complementa que, quando a fibrose progride de forma significativa, pode evoluir para cirrose, caracterizada por alteração estrutural e comprometimento importante da função hepática. O risco é maior em quem tem fatores metabólicos não controlados, e a progressão costuma ocorrer de forma lenta e silenciosa ao longo de anos, o que reforça, mais uma vez, a importância do diagnóstico precoce.

É possível reverter a gordura no fígado?

Sim, especialmente nas fases iniciais. "Mudanças no estilo de vida são a base do tratamento da gordura no fígado e podem levar à redução significativa ou até reversão da esteatose", afirma a Dra. Daniele. 

A perda de peso saudável, gradual e sustentada é uma das medidas mais eficazes, e a dieta no padrão mediterrâneo é a que demonstra impacto mais benéfico, enquanto açúcares simples e ultraprocessados devem ser evitados. A atividade física regular melhora a sensibilidade à insulina e reduz o acúmulo de gordura no fígado, mesmo na ausência de perda de peso significativa.

Segundo a Dra Daniele, atualmente, não há medicamento específico para tratar diretamente a esteatose hepática, mas medicamentos indicados para condições associadas, como obesidade, diabetes tipo 2 e dislipidemia, podem ser considerados em casos individualizados, sempre com acompanhamento médico. 

Entre eles estão os análogos do GLP-1, os agonistas duplos GIP/GLP-1 e os inibidores de SGLT-2, que demonstram benefício na redução da esteatose hepática, especialmente no contexto do manejo das comorbidades metabólicas. Ainda assim, segundo a médica, o controle dos fatores metabólicos e a adoção de hábitos saudáveis permanecem como a base fundamental do tratamento.

Quando procurar um médico e qual especialista buscar?

A avaliação médica é indicada para quem tem fatores de risco metabólicos ou alterações em exames hepáticos ou de imagem, mesmo sem sintomas, reforça a Dra. Daniele. O acompanhamento pode ser feito por endocrinologista, hepatologista e nutrólogo: os dois primeiros atuam no controle dos fatores metabólicos, enquanto o hepatologista é especialmente indicado nos casos com suspeita de inflamação ou fibrose hepática.

Perguntas Frequentes

Gordura no fígado tem cura?

Nas fases iniciais, a esteatose simples é considerada reversível, especialmente com mudanças no estilo de vida. Em estágios mais avançados, o foco passa a ser o controle da progressão da doença.

Só quem bebe álcool tem gordura no fígado?

Não. Hoje, a maioria dos casos está associada a alterações metabólicas, resistência à insulina, obesidade e diabetes tipo 2, e não ao consumo de álcool.

Como o Kurotel pode ajudar

Os protocolos do Kurotel são estruturados com base em uma abordagem multidisciplinar e individualizada, com foco justamente nas mudanças de estilo de vida e no controle metabólico. "Nosso método inicia com uma avaliação médica completa, associada à avaliação nutricional e física, permitindo identificar fatores de risco metabólicos e orientar, de forma personalizada, a alimentação e a rotina de exercícios físicos mais adequados para atingir os objetivos terapêuticos", destaca a Dra Daniela. Exames laboratoriais, avaliação da composição corporal e testes genéticos contribuem para uma compreensão mais precisa do perfil metabólico individual no Kurotel, permitindo, em casos selecionados, recomendar recursos terapêuticos complementares, sempre com indicação e acompanhamento médico.

Esse cuidado pode acontecer em Gramado, na imersão residencial completa, com equipe multidisciplinar acompanhando cada etapa, ou no Kur Wellness São Paulo, por meio de consultas médicas e nutricionais Kur avulsas, para quem busca dar continuidade a esse acompanhamento na rotina da capital.

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Dra. Daniele dos Santos Rossi - Formada pela Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, em 2018, e pós-graduada em Dermatologia Clínica pelo Instituto Brasileiro de Ciências Médicas (IBCMED) em 2022 - CRM - RS 45962